Juhokórejský seriál Squid Game pozýva stovky ľudí s finančnými problémami do tajnej súťaže. Hráči majú šancu získať obrovskú peňažnú výhru, no veľmi rýchlo zistia, že detské hry majú smrteľné pravidlá. Úvodný šok pritom nie je jediným dôvodom, prečo účastníci zostávajú: seriál ukazuje aj život mimo arény a dlhy, ktoré ich priviedli späť.
Hlavnou postavou je Seong Gi-hun v podaní Lee Jung-jaea. Tvorcom seriálu je Hwang Dong-hyuk. Prvá séria predstavuje aj Cho Sang-wooa, Kang Sae-byeok, Oh Il-nama a ďalších hráčov, ktorí do súťaže vstupujú s rozdielnymi dôvodmi a postupne musia rozhodovať, komu môžu veriť.
Detské pravidlá v prostredí, kde chyba znamená smrť
Jednoduchosť hier je dôležitá. Väčšina účastníkov pozná princíp skôr, než začne kolo, takže napätie nevzniká z komplikovaných pravidiel, ale z ich brutálneho dôsledku. Aliancie, dohody a zrady sa preto formujú pod tlakom, ktorý veľmi rýchlo odhalí rozdiel medzi spoluprácou a sebazáchovou.
Squid Game prepája survival thriller so spoločenským pohľadom na dlh, nerovnosť a cenu peňazí. Farebné kulisy a detské symboly sú zámerne v kontraste s tým, čo sa v nich odohráva. Seriál neskôr rozširuje svet hier aj ich organizátorov, no základ zostáva rovnaký: ľudia, ktorí sa mimo súťaže cítili bez východiska, dostanú možnosť vyhrať všetko za cenu, ktorú nedokážu vopred úplne pochopiť.
Kľúčové je aj hlasovanie hráčov o pokračovaní. Tým seriál ukazuje, že účasť nie je iba výsledkom únosu či donútenia; vonkajší svet môže byť pre niektorých natoľko bezvýchodiskový, že sa dobrovoľne vrátia.
