Skupina mladých ľudí sa rozhodne, že nechce iba sledovať správy o utečencoch umierajúcich v Stredozemnom mori. Prostredníctvom crowdfundingu kúpi starú loď a bez predchádzajúcich skúseností začne zachraňovať ľudí v núdzi. Ich iniciatíva postupne prerastie do misie, ktorá ovplyvní tisíce životov.
Markus Goller vychádza z príbehu organizácie Jugend Rettet a sústreďuje sa na moment, keď sa idealizmus stretne s právnymi, politickými a praktickými hranicami. Louis Hofmann, Mala Emde, Katharina Stark a Frederick Lau patria k mladým ľuďom, ktorí musia niesť dôsledky rozhodnutí urobených ďaleko od bezpečia pevniny.
Keď záchrana života narazí na hranice systému
Príbeh zároveň ukazuje, že posádka sa neučí iba navigovať loď a organizovať záchranu. Musí riešiť logistiku, bezpečnosť aj právnu zodpovednosť za ľudí, ktorých vezme na palubu. Idealizmus tak dostáva konkrétnu podobu každodennej práce, ktorá sa nedá zvládnuť iba dobrým úmyslom.
23 000 Leben tak nie je iba filmom o odvahe vyplávať na more. Dôležitejšia je otázka, čo sa stane, keď humanitárny čin začne narážať na zákony, štátne záujmy a verejnú diskusiu. To, čo na začiatku vyzerá morálne jednoznačne, sa v praxi mení na oveľa ťažší konflikt.
