Nemo chce prvý deň v škole dokázať, že nie je taký bezmocný, ako si myslí jeho prehnane opatrný otec Marlin. Keď opustí bezpečie útesu a pripláva príliš blízko k lodi, potápač ho odchytí a odvezie do akvária v zubnej ordinácii v Sydney.
Od tejto chvíle sa Hľadá sa Nemo rozdelí na dve cesty. Marlin sa vydáva cez oceán so zabúdajúcou Dory, zatiaľ čo Nemo sa v akváriu stretáva so skupinou rýb, ktoré majú vlastný plán úniku. Otvorené more a sklenená nádrž tak predstavujú dva úplne odlišné druhy nebezpečenstva.
Marlin nehľadá iba Nema, ale aj správnu mieru strachu
Albert Brooks dáva Marlinovi hlas rodiča, ktorého strach je pochopiteľný, ale zároveň zväzujúci. Ellen DeGeneres ako Dory prináša chaos aj schopnosť pokračovať tam, kde by Marlin radšej ustúpil. Alexander Gould hrá Nema a Willem Dafoe vodcu akváriovej skupiny Gilla.
Film pritom nestavia iba na dobrodružstve. Marlin sa musí naučiť, že ochrana dieťaťa neznamená odstrániť z jeho života všetko riziko. Nemo zase zistí, že odvaha nie je jednorazový vzdor voči otcovi, ale schopnosť konať aj v situácii, ktorú si sám nevybral.
Pixar v jednom príbehu prepája rodičovskú úzkosť, detskú potrebu samostatnosti a cestu cez obrovský oceán. Práve preto Hľadá sa Nemo funguje aj po rokoch: veľká animovaná výprava má veľmi jednoduchý ľudský konflikt.
Do rovnakého sveta neskôr patrí aj Hľadá sa Dory, no tento film zostáva predovšetkým príbehom otca, ktorý musí nájsť syna a cestou pochopiť, že ho nemôže chrániť pred celým svetom.
