Russell Crowe stvárňuje kňaza Gabriela Amortha, dlhoročného hlavného exorcistu rímskej diecézy, v horore Pápežov exorcista. Film je inšpirovaný Amorthovými knihami a fiktívny prípad rozvíja okolo rodiny, ktorá sa presťahuje do starého opátstva v Španielsku. Keď sa syn Henry začne správať čoraz znepokojivejšie, Amorth je vyslaný preveriť, čo sa v budove deje.
Film režíroval Julius Avery, scenár napísali Michael Petroni a Evan Spiliotopoulos. Popri Croweovi účinkujú Daniel Zovatto ako mladší kňaz Esquibel, Alex Essoe ako Henryho matka Julia a Franco Nero ako pápež.
Skutočný exorcista vo fiktívnom prípade
Vyšetrovanie neposúva Amortha iba k samotnému posadnutiu. V útrobách opátstva objavuje stopu k udalostiam, ktoré súvisia s dejinami cirkvi a s tajomstvom, ktoré malo zostať ukryté. Klasická schéma exorcistického hororu sa tak rozširuje o pátranie v minulosti a o konflikt medzi oficiálnymi cirkevnými štruktúrami a tým, čo Amorth považuje za reálnu duchovnú hrozbu.
Pápežov exorcista má 103 minút a nevznikol ako dokumentárny životopis Gabriela Amortha. Skutočná osoba a jej spisy slúžia ako východisko pre žánrový príbeh, ktorý si vytvára vlastný prípad, postavy aj nadprirodzenú mytológiu. Je preto užitočné odlišovať historického kňaza od udalostí, ktoré film dramaticky konštruuje.
Amorthove knihy An Exorcist Tells His Story a An Exorcist: More Stories poskytli filmu meno a základnú profesijnú identitu hlavnej postavy. Scenár však vytvára vlastnú mytológiu okolo opátstva a tajomstva Vatikánu. Divák teda nesleduje rekonštrukciu konkrétneho zdokumentovaného prípadu, ale hororovú fikciu inšpirovanú skutočným kňazom.
