Sara Goldfarbová žije sama na Coney Island a najväčšiu radosť jej prináša televízia. Keď uverí, že sa objaví v jednej zo svojich obľúbených relácií, začne chudnúť pomocou tabletiek. Jej syn Harry zatiaľ sníva o lepšom živote s Marion a spolu s Tyroneom hľadá cestu, ktorá ich má dostať z každodennej beznádeje.
Darren Aronofsky prepája štyri postavy jedným mechanizmom: každá sa upne na predstavu budúcnosti, ktorá má vyriešiť prítomnosť. Ellen Burstyn hrá Saru, Jared Leto Harryho, Jennifer Connelly Marion a Marlon Wayans Tyronea. Namiesto jedného typu závislosti film sleduje rôzne podoby potreby uniknúť.
Štyri sny, ktoré sa menia na pascu
Dôležitý je aj kontrast medzi generáciami. Sara hľadá potvrdenie vlastnej hodnoty cez televíznu predstavu úspechu, zatiaľ čo Harry, Marion a Tyrone veria v peniaze, vzťah a drogy ako skratku k lepšiemu životu. Ich ciele sa líšia, mechanizmus sebaklamu však zostáva veľmi podobný.
Rekviem za sen preto nestavia na otázke, kto sa zachráni jedným správnym rozhodnutím. Postavy postupne obetujú čoraz viac vecí predstave, že ďalší krok už konečne prinesie to, po čom túžia. Práve rozdiel medzi snom a realitou robí z ich paralelných príbehov jednu spoločnú tragédiu.
