Po Dumbledorovej smrti sa Harry, Ron a Hermiona nevracajú k bežnému školskému roku. Ich úlohou je nájsť a zničiť zvyšné horcruxy, predmety ukrývajúce časti Voldemortovej duše. Nemajú však úplný zoznam ani presný návod a zároveň sa čarodejnícky svet rýchlo mení pod kontrolou Voldemortových stúpencov.
David Yates necháva veľkú časť filmu mimo Rokfortu. Trojica sa presúva medzi lesmi, opustenými domami a provizórnymi úkrytmi, takže namiesto známeho školského rytmu sledujeme dlhé putovanie a neistotu. Horcrux, ktorý nosia pri sebe, navyše zvyšuje napätie medzi priateľmi.
Horcruxy a legenda o Daroch smrti
Popri pátraní sa objaví legenda o troch Daroch smrti: Bazovom prútiku, Kameni vzkriesenia a neviditeľnom plášti. Harry tak stojí pred dvoma cestami — pokračovať v Dumbledorovej práci s horcruxmi alebo sa sústrediť na predmety spojené s mocou nad smrťou.
Prvá časť finále zámerne neuzatvára vojnu. Skôr premiestni postavy a informácie do bodu, z ktorého môže posledný diel viesť späť do Rokfortu. Odchod zo školy pritom mení aj vzťah hlavnej trojice: tentoraz ich nespája rozvrh hodín, ale úloha, od ktorej závisí výsledok celého konfliktu.
Rozdelenie záverečnej knihy na dve filmové časti umožňuje zostať dlhšie pri neistote a únave trojice. Prvá časť preto nepôsobí ako tradičný školský diel s jasnou štruktúrou roka. Je to skôr útek a pátranie, ktoré postavy zbaví zázemia a ukáže, ako fungujú bez podpory Rokfortu.
Práve táto zmena prostredia robí z prvej časti Darov smrti odlišný diel, v ktorom je neistota dôležitejšia než pravidelný školský rytmus.
