Paríž začiatkom deväťdesiatych rokov žije s AIDS už takmer desaťročie, no aktivisti ACT UP stále bojujú s ľahostajnosťou politikov, farmaceutických firiem aj verejnosti. Ich stretnutia sú zároveň miestom stratégie, konfliktov a každodenného života ľudí, ktorých epidémia zasahuje priamo.
Nathan prichádza do skupiny ako nováčik a zbližuje sa so Seanom, radikálnym aktivistom, ktorý je HIV pozitívny. Arnaud Valois a Nahuel Pérez Biscayart tak prepájajú politickú rovinu filmu s osobným vzťahom, ktorý sa mení spolu so Seanovým zdravotným stavom.
Aktivizmus, pri ktorom čas nie je abstraktný problém
Robin Campillo poznal prostredie ACT UP z vlastnej skúsenosti a film venuje rovnakú pozornosť verejným akciám aj dlhým debatám o tom, ako má hnutie postupovať. Politika tu nie je kulisa; rozhodnutia o liekoch, informovaní a protestoch majú bezprostredný dopad na životy postáv.
120 tepov za minútu preto spája kolektívny boj s intímnym príbehom. Aktivizmus a láska sa nedajú oddeliť, pretože oboje sa odohráva pod tlakom času, ktorý niektorí členovia skupiny jednoducho nemajú.
