War Machine začína ako záverečná etapa výberu do amerických Army Rangers. Skupina vojakov je pripravená na vyčerpávajúci tréning, nie však na stretnutie s obrovským mechanickým protivníkom, ktorý z cvičenia urobí skutočný boj o prežitie. Alan Ritchson hrá bojového ženistu, od ktorého zrazu nezávisí iba splnenie úlohy, ale bezpečie celej jednotky.
Režisér Patrick Hughes používa vojenský rámec ako štartovaciu čiaru pre sci-fi akciu. Vedľa Ritchsona sa objavujú Dennis Quaid, Stephan James, Jai Courtney, Esai Morales, Keiynan Lonsdale a Daniel Webber. Netflix film označuje ako kombináciu akčného, vojenského a sci-fi žánru.
Výcvik končí, keď sa objaví skutočný nepriateľ
Premisa funguje práve vďaka kontrastu medzi tým, čo vojaci považujú za extrémne náročnú, ale stále kontrolovanú skúšku, a situáciou, pre ktorú nemajú pripravený postup. Výcvik ich naučil pohybovať sa ako jednotka, reagovať pod tlakom a dôverovať jasnej hierarchii. Neznámy stroj však mení podmienky rýchlejšie, než ich dokáže velenie vysvetliť.
War Machine sa preto neopiera iba o veľké zbrane a technický dizajn protivníka. Zaujímavý je okamih, keď sa cvičenie prestane dať vyhodnocovať bodmi a každý postup sa musí prispôsobiť reálnej hrozbe. Pre fanúšikov priamočiarej sci-fi akcie je lákadlom stret vysoko vycvičených vojakov s niečím, čo nepatrí do ich manuálov. Film môže fungovať najlepšie vtedy, keď si túto jednoduchosť prizná a nechá ju viesť rytmus celej misie.
Hughes môže vďaka výcvikovému prostrediu prirodzene ukázať aj rozdiel medzi disciplínou a improvizáciou. Vojaci poznajú postupy, signály a formácie, no prežitie začne závisieť od chvíle, keď dokážu zaužívaný postup opustiť bez toho, aby sa rozpadli ako tím.
