Deväťročný Ren po smrti matky utečie z domu a v tokijskej Šibuji narazí na priechod do sveta zvieracích bytostí. V animovanom filme Chlapec vo svete príšer sa tam stretne s prudkým bojovníkom Kumatetsuom, ktorý potrebuje žiaka, aby mohol súperiť o miesto budúceho veľmajstra. Ich prvé stretnutia sú skôr sériou hádok než harmonickým výcvikom.
Mamoru Hosoda film napísal aj režíroval pre Studio Chizu. Ren dostane nové meno Kyuta a pod Kumatetsuovým vedením sa učí bojovať, no zároveň sa mení ich vzťah. To, čo začína ako dohoda medzi osamelým chlapcom a nezrelým majstrom, postupne získava podobu náhradnej rodiny.
Dva svety a dve predstavy o dospievaní
Kyuta nie je od sveta ľudí odstrihnutý navždy. Keď sa doň neskôr vracia, stretáva Kaede a začína dopĺňať vzdelanie, ktoré mu v zvieracom svete chýbalo. Film tak nestavia jednoduchú voľbu medzi mestom ľudí a fantastickým svetom; hrdina potrebuje obidve skúsenosti, aby si vytvoril vlastnú identitu.
Chlapec vo svete príšer má 119 minút a v origináli sa volá Bakemono no ko. Je to samostatný príbeh, nie súčasť seriálu. Akcia a tréningové pasáže sú dôležité, ale jadro filmu zostáva pri vzťahu učiteľa a žiaka, ktorí sa navzájom menia oveľa viac, než na začiatku čakajú.
Hosoda pracuje aj s tým, že Kumatetsu nie je dokonalý mentor. Je hlučný, súťaživý a často nevie vysvetliť vlastné pohyby, takže Kyuta sa učí aj pozorovaním a napodobňovaním. Postupom rokov sa ich nerovnovážny vzťah mení na partnerstvo, v ktorom učiteľ získava od žiaka rovnako dôležitú lekciu ako žiak od učiteľa.
