Avatar: Oheň a popol pokračuje bez výrazného časového odstupu po udalostiach Cesty vody. Rodina Sullyovcov zostáva medzi Metkayina, no po smrti najstaršieho syna Neteyama sa do ďalšieho konfliktu nepúšťa ako rovnaká rodina, akú divák poznal na začiatku predchádzajúceho filmu. Smútok je súčasťou ich novej reality a Pandora im zároveň ukáže ďalšiu podobu Na’vi kultúry – tentoraz oveľa drsnejšiu.
Novým protivníkom je klan Mangkwan, známy ako Ash People. Ich domov zničila sopečná katastrofa a skúsenosť s devastáciou zásadne zmenila ich vzťah k Eywe. Na čele klanu stojí Varang, ktorú hrá Oona Chaplin. Oficiálne materiály k filmu ju nepredstavujú iba ako jednoduchú nepriateľku: pre vlastných ľudí je vodkyňou, ktorá ich po katastrofe vyviedla z biedy, hoci jej spôsob vlády stojí na sile a strachu.
Pandora po prvý raz ukazuje aj vnútorný konflikt Na’vi
Prvé dva filmy stavali veľkú časť konfliktu na stretávaní Na’vi s ľudskými kolonizátormi. Oheň a popol rozširuje svet o klan, ktorý sa od ostatných Na’vi odlišuje nielen prostredím, ale aj duchovným postojom. Mangkwan žijú v sopečnej oblasti, ich krajinu pokrýva popol a po dávnej katastrofe stratili vieru v ochranu Eywy. Popri nich film predstavuje aj nomádskych Wind Traders, vedených Peylakom v podaní Davida Thewlisa.
James Cameron zostáva režisérom aj spoluautorom scenára s Rickom Jaffom a Amandou Silver. Vracajú sa Sam Worthington, Zoe Saldaña, Sigourney Weaver, Stephen Lang, Kate Winslet, Cliff Curtis a ďalší členovia rozsiahleho obsadenia. Príbeh tretej časti pritom vznikol z materiálu, ktorý bol pôvodne súčasťou širšie koncipovanej Cesty vody a neskôr sa oddelil do samostatného filmu.
Tretia kapitola rodinného príbehu Sullyovcov
Film mal svetovú premiéru 19. decembra 2025 a má 195 minút. Rozsahom tak zostáva pri veľkom formáte predchádzajúcej časti, no tentoraz presúva pozornosť z oceánskeho sveta aj do vyprahnutých a vulkanických oblastí Pandory. Oheň a popol zároveň pokračuje v príbehu Jakea, Neytiri a ich detí po strate, ktorú si rodina nesie z druhého filmu. Znalosť predchádzajúcich dvoch Avatarov je preto pre túto kapitolu podstatná: vzťahy, konflikty aj emocionálne východisko vznikajú priamo z udalostí Cesty vody.
