Po smrti pána Dashwooda zostane jeho druhá manželka s tromi dcérami v oveľa horšej finančnej situácii, než na akú boli zvyknuté. Presťahovanie z Norlandu mení spoločenské možnosti celej rodiny a najvýraznejšie zasahuje dve staršie dcéry: rozvážnu Elinor a impulzívnu Marianne.
Ang Lee adaptoval román Jane Austenovej podľa scenára Emmy Thompson, ktorá zároveň hrá Elinor. Kate Winslet stvárňuje Marianne, Alan Rickman plukovníka Brandona a Hugh Grant Edwarda Ferrarsa. Film tak stavia vedľa seba dva úplne odlišné spôsoby prežívania citu a spoločenskej povinnosti.
Elinor a Marianne: dva spôsoby, ako prežiť rovnaký svet
Elinor sa snaží udržať emócie pod kontrolou aj vo chvíli, keď jej vzťah s Edwardom komplikujú rodinné očakávania. Marianne naopak považuje otvorenosť citov za jediný poctivý spôsob života a odmieta kompromis, ktorý by vyzeral ako zrada vlastnej povahy.
Práve táto dvojica dáva filmu jeho jadro. Rozum a cit nie je príbehom o tom, že jedna sestra má pravdu a druhá sa mýli. Obe sa musia naučiť, že úplná kontrola aj úplná spontánnosť majú svoje hranice.
Finančná neistota, dedičské pravidlá a spoločenské postavenie pritom nie sú iba dobovou kulisou. Priamo určujú, kto si môže dovoliť čakať, koho možno považovať za vhodného partnera a koľko slobody majú ženy bez vlastného majetku.
Aj preto film zostáva viac než kostýmovou romancou. Je to rodinný príbeh o dvoch sestrách, ktoré sa učia narábať s láskou v spoločnosti, kde osobný cit a praktická budúcnosť často smerujú proti sebe.
