Paterson je vodič autobusu v meste Paterson v štáte New Jersey a zároveň píše básne, ktoré si zapisuje do zošita počas krátkych prestávok. Film Paterson od Jima Jarmuscha sleduje jeden týždeň jeho života bez veľkého dramatického cieľa. Adam Driver hrá človeka, ktorý nachádza materiál na poéziu v rozhovoroch cestujúcich, zápalkovej škatuľke, uliciach aj pravidelných večerných návštevách baru.
Jeho partnerka Laura, ktorú hrá Golshifteh Farahani, má opačný rytmus. Neustále skúša nové nápady, pečie, maľuje čiernobiele vzory a uvažuje o hudbe. Film nevytvára konflikt z toho, že sú rozdielni; skôr sleduje, ako dve odlišné tvorivé povahy zdieľajú malý každodenný priestor.
Týždeň, v ktorom sa opakovanie mení na detail
Jarmusch používa podobný začiatok každého dňa, rovnakú autobusovú trasu aj večernú prechádzku so psom Marvinom. Opakovanie však nie je mechanické. Vždy sa zmení rozhovor, náhodné stretnutie alebo krátka myšlienka a Paterson z nich skladá vlastný vnútorný svet. Báseň vzniká skôr z pozornosti než z veľkej udalosti.
Film má 118 minút a nepotrebuje výrazný žánrový zvrat, aby sa posunul. Jeho hlavnou témou je vzťah medzi rutinou a tvorivosťou a tiež otázka, či dielo musí byť publikované, aby malo pre autora význam. Paterson je samostatný film a funguje najlepšie pri pokojnom, sústredenom sledovaní.
Do filmu vstupujú aj cudzie básne a náhodní tvoriví ľudia, ktorých Paterson stretáva bez veľkého vysvetlenia. Nejde o súťaž o to, kto je „skutočný“ umelec. Jarmusch skôr ukazuje tvorivosť ako bežnú súčasť života, ktorá môže existovať v autobuse, v práčovni, pri stole aj v zošite, ktorý nikdy neopustí byt.
