Shrek chce jediné: pokoj vo vlastnom močiari. Jeho samotu však naruší zástup rozprávkových bytostí vyhnaných lordom Farquaadom. Aby získal domov späť, zelený obor pristúpi na dohodu a vydá sa zachrániť princeznú Fionu.
Na cestu sa k nemu pridá Oslík, ktorý má presne opačnú povahu než jeho mlčanlivý spoločník. Výprava za princeznou postupne rozkladá Shrekovu predstavu, že najbezpečnejšie je nikoho k sebe nepustiť.
Rozprávka, ktorá obrátila pravidlá naruby
Andrew Adamson a Vicky Jenson režírovali 94-minútový animovaný film, v ktorom Mike Myers nahovoril Shreka, Eddie Murphy Oslíka a Cameron Diaz Fionu. John Lithgow dal hlas lordovi Farquaadovi.
Fiona pritom nie je iba odmenou na konci úlohy. Nesie vlastné tajomstvo a postupne sa ukazuje, že rozprávkové predstavy o kráse a šťastnom konci sú pre všetkých troch hlavných hrdinov oveľa komplikovanejšie.
Shrek funguje aj preto, že paroduje známe rozprávkové pravidlá, no úplne ich neodmieta. Drak, princezná, výprava aj záchrana zostávajú na svojom mieste, len hrdinom je obor, ktorý nechce byť hrdinom a najradšej by sa vrátil domov.
Výsledkom je príbeh o prijatí, ktorý sa nespolieha iba na slovný humor. Shrek musí zmeniť najmä predstavu o sebe samom a o tom, čo si podľa neho môže dovoliť chcieť.
