Asteroid City je fiktívne púštne mestečko v roku 1955, kam prídu mladí vedci a ich rodičia na podujatie Junior Stargazer/Space Cadet. Program má presný harmonogram, ocenenia aj vedecké prezentácie, kým ho mimoriadna udalosť neprinúti všetkých zostať na mieste dlhšie, než plánovali.
Mesto ako javisko vo filme, ktorý ukazuje aj svoje javisko
Wes Anderson napísal scenár podľa príbehu vytvoreného spolu s Romanom Coppolom. Samotná púštna línia je pritom vložená do ďalšieho rámca o vzniku divadelnej hry. Film tak zámerne pripomína, že sledujeme konštrukciu príbehu: kulisy, rozprávača, hercov aj postavy, ktoré sa snažia nájsť zmysel v udalosti, na ktorú ich scenár nepripravil.
Jason Schwartzman, Scarlett Johansson, Tom Hanks, Jeffrey Wright a ďalší členovia veľkého ansámblu sa pohybujú v presne komponovanom svete, no ich postavy riešia veľmi nepresné veci – smútok, rodičovstvo, samotu a neistotu po stretnutí s niečím, čo presahuje bežnú skúsenosť.
Asteroid City preto nestojí iba na Andersonovej symetrii a pastelových obrazoch. Jeho forma vytvára odstup, cez ktorý film skúma, ako ľudia používajú vedu, divadlo a rozprávanie, keď potrebujú pomenovať udalosť, ktorá sa do ich pripraveného programu vôbec nezmestí.
